一位26岁双腿瘫痪的男性凭借着他的意念，进行了五年以来的第一次行走。成为能够用大脑活动控制腿部肌肉运动的第一人。
全球每年大约有25万到50万人遭受脊髓损伤。脊髓损伤能够导致脊髓下段，部分或完全瘫痪。
功能性电刺激治疗（FES）设备已经被很多康复治疗机构所运用。通过按动一个按钮发出电刺激，刺激支配腿部肌肉的神经进而改善瘫痪的症状。但是对于上半身瘫痪的患者来讲，按按钮显然是强人所难。新的方法则绕过了这一过程，通过大脑控制实现这一目的。
“我们试图重建大脑与腿部肌肉之间的关联，来实现原本的肌肉功能。”来自加利福尼亚大学欧文分校的卓然·内那迪克说。为了实现这一目标，卓然和他的同事将功能性电刺激疗法（FES）融入到了脑机接口技术中。
这个团队研制出一种电极帽能够收集人们想要站立或是想要行走时候产生的脑电波。他们为一个五年来肩胛骨以下几乎没有知觉的志愿者量身订做了能够收集他大脑信号的设备。
他们创建了一种算法，将大脑中的两种活动模式转化为信号，通过功能性电刺激治疗（FES）设备，来控制腿部肌肉的运动。在实际测试之前，这个团队教会了志愿者如何控制这个装置。
在最开始的练习中，志愿者在70％的时间里能够用意念控制装置的开关。“我们已经将装置的准确度调整到了99％，”卓然说。在整个训练过程中，志愿者依然在进行物理恢复训练来强健腿部肌肉。
当团队觉得这个志愿者已经能够熟练地控制装置的时候，他们便开始教志愿者怎么在现实生活中行走。“我们告诉他，他可以开始试着走了。他走到了1.8米外的交通锥标，停顿了30秒，然后又继续走一共走了3.6米。”卓然说。
在99％的时间里，志愿者都能够控制自己腿部的运动。“这种在颅骨之外能够检测大脑活动的装置令人印象深刻。”医院的物理治疗师爱沙尼亚·朗纳松说。
“这种技术需要非常高的精确度，因为即使是99％的精确，患者也有可能跌倒或者是受伤，植入大脑表面的装置则需要更加的精确。”朗纳松说。
目前，他们正在研究一个更加深入机体的，也更精确的装置版本。
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